Prins Willem IV (1711-1751)

Prins Willem IV wordt in 1747 de eerste stadhouder in alle gewesten van de Republiek. Hij was al eerder stadhouder geworden in Groningen en Gelderland. Onder dreiging van een Franse inval gaan ook de andere gewesten overstag. In deze periode wordt in alle gewesten de erfopvolging van het stadhouderschap ingevoerd, in mannelijke en  in vrouwelijke lijn.

Willem IV kan zijn toenemende invloed maar kort benutten: hij sterft in 1751. Zijn enige zoon, Prins Willem V, is dan nog minderjarig.