1808: Stadhuis wordt Paleis

Het gebouw wordt voor het eerst als paleis gebruikt gedurende enkele dagen in 1768. Reden is de feestelijke ontvangst van stadhouder Willem V en zijn vrouw, Prinses Wilhelmina van Pruisen, in de hoofdstad.

In 1806 wordt Lodewijk Napoleon, de broer van de Franse keizer Napoleon, Koning van Holland. Lodewijk Napoleon kiest aanvankelijk Den Haag als residentie. In 1807 echter besluit hij om de residentie naar het economische centrum Amsterdam te verplaatsen. In 1808 neemt de Koning het stadhuis op de Dam in gebruik als Koninklijk Paleis.

Empire stijl

De herinrichting van het gebouw in empire-stijl vindt plaats onder leiding van de architect J.T. Thibault. Het Koninklijk museum, de voorloper van het Rijksmuseum in Amsterdam, wordt ook in het Paleis ondergebracht.

Op 2 juli 1810 doet Lodewijk Napoleon afstand van de troon en wordt Nederland ingelijfd bij Frankrijk. De Franse landvoogd, Charles François Lebrun, krijgt van de Franse keizer toestemming het Paleis te gebruiken als woning.