Koningin benoemt Van der Stoel tot Ridder in de Huisorde van de Gouden Leeuw van Nassau
Hare Majesteit de Koningin reikt vanavond in het Paleis Noordeinde aan mr. Max van der Stoel de versierselen uit van Ridder in de Huisorde van de Gouden Leeuw van Nassau.
De heer Van der Stoel krijgt deze onderscheiding voor zijn uitzonderlijke verdiensten als Hoge Commissaris voor Nationale Minderheden van de OVSE, het commissariaat dat hij de afgelopen zeven jaar succesvol heeft bekleed. In de internationale gemeenschap en in eigen land heeft de wijze waarop de heer Van der Stoel als Hoge Commissaris de vrede heeft gediend, groot respect afgedwongen. Hij heeft met dit werk de kroon gezet op een lange en indrukwekkende loopbaan in openbare dienst.
De Huisorde van de Gouden Leeuw van Nassau is geen specifiek Nederlandse ridderorde. Als gemeenschappelijke orde in 1858 ingesteld door Z.M. Koning Willem III, Groothertog van Luxemburg, en door Z.H. Hertog Adolph van Nassau, beoogt de orde een symbool te zijn van de eenheid en verbondenheid van de beide linies van het Huis Nassau. Toen met het overlijden van de Koning in 1890 een einde kwam aan de personele unie van Nederland en Luxemburg verdween de orde aanvankelijk uit het Nederlandse decoratiestelsel. Dit werd in 1905 weer hersteld en sedertdien kunnen de Hoofden van beide takken van het Huis Nassau, gezamenlijk of ieder voor zich, over de orde beschikken.
De laatste Nederlandse gedecoreerde was generaal C.J. Snijders, bevelhebber der Landstrijdkrachten. Hij ontving op 29 september 1919 de onderscheiding uit handen van H.M. Koningin Wilhelmina. De onderscheiding werd door H.M. Koningin Beatrix en Z.K.H. Groothertog Jean van Luxemburg gezamenlijk verleend aan Nelson Mandela, president van de Republiek Zuid-Afrika tijdens zijn staatsbezoek aan Nederland in 1999.