Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Claus der Nederlanden was voornemens vrijdag 27 oktober in de Grote Sint Laurenskerk te Alkmaar de ingebruikname van het Van Covelens-orgel bij te wonen. Het onlangs gerestaureerde orgel, dat dateert uit 1511, is het oudst bespeelbare orgel in Nederland.
In verband met zijn ziekenhuisopname in het weekend van 21 oktober kan Prins Claus echter niet bij de ingebruikneming aanwezig zijn.
Het door Jan van Covelens gebouwde orgel is zowel in kunsthistorisch opzicht als door zijn bouw een bijzonder orgel. Het toegepaste bouwprincipe heeft grote verwantschap met de toenmalige zangkoorpraktijk, waarbij de stemmen in verschillende koren zijn ingedeeld. Het orgel heeft nog steeds een groot aantal originele bestanddelen, wat een uitzondering is voor een orgel uit die tijd.
Alkmaar is een van de negen Europese orgel-steden. De andere steden in het bezit van orgels met grote cultuurhistorische waarde zijn Götenborg, Freiberg, Zaragoza, Roskilde, Toulouse, Lissabon, Innsbruck en Treviso. Deze steden hebben een samenwerkingsverband opgericht onder de naam ECHO (European Cities of Historical Organs) en organiseren orgelfestivals en concoursen.
De ingebruikneming van het Van Covelens-orgel vormt de start van een driedaags orgelsymposium met als thema 'Bach and the European Organ Culture'. Een onderdeel van dit symposium is een aantal orgelconcerten, ten gehore gebracht door orgelsolisten afkomstig uit Alkmaar en de andere ECHO-steden.