Hare Majesteit de Koningin doopt vrijdagochtend 27 april bij de Cruise Terminal aan de Wilhelminakade in Rotterdam de Pride of Rotterdam. Dit schip is de eerste van twee nieuwe cruiseferries van P&O North Sea Ferries die gaan varen op de route tussen Rotterdam en Hull. De rederij introduceert met deze ferries een nieuw concept van luxe accommodatie en innovatieve faciliteiten. De Pride of Rotterdam en zusterschip de Pride of Hull, dat eind dit jaar wordt opgeleverd, zijn de grootste ferries ter wereld.
De schepen worden gebouwd op de Marghera Werf van het Italiaanse bedrijf Fincantieri. De Pride of Rotterdam werd september vorig jaar in Venetie te water gelaten. Het schip is 215 meter lang, ruim 31 meter breed, biedt plaats aan 1360 passagiers en heeft een speciaal ontworpen dek voor 250 personenauto's. Daarnaast beschikt het schip over drie vrachtdekken voor ongeveer 400 vrachtwagens en containers. Voor de passagiers zijn er onder meer luxe suites, een a la carte restaurant, een Show Lounge met twee verdiepingen, een business centre, een Wine Bar en een Cyber Zone met internetaansluitingen. Vrachtwagenchauffeurs beschikken aan boord over hun eigen faciliteiten.
De accommodatie van de nieuwe ferries is gebaseerd op de standaard van moderne cruiseschepen. In de inrichting komt dit onder meer tot uiting in het grote aantal kunstwerken. Deze zijn door Nederlandse en Engelse kunstenaars speciaal voor de Pride of Rotterdam en de Pride of Hull ontworpen.
P&O North Sea Ferries exploiteert een vloot van 17 schepen die passagiersroutes bedienen tussen Rotterdam (Europoort) en Zeebrugge enerzijds en Hull anderzijds. Daarnaast onderhoudt het bedrijf vrachtroutes tussen Rotterdam en Felixstowe, Hull en Teesport en tussen Zeebrugge en die Engelse havens. Vorig jaar werden ongeveer 1 miljoen passagiers vervoerd, 225.000 auto's en 660.000 vrachteenheden.