Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Margriet der Nederlanden woont donderdag 11 december in het Leids Universitair Medisch Centrum een symposium bij over de bestrijding van onnodige slechtziendheid in Nederland. Het symposium wordt georganiseerd door Vision 2020 Netherlands, een onderdeel van het project Vision 2020 van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO. Prinses Margriet is beschermvrouwe van Vision 2020 Netherlands. Zij zal tijdens het symposium het eerste exemplaar van de in Nederland ontwikkelde universele bril in ontvangst nemen.
Wereldwijd zijn 50 miljoen mensen blind en 135 miljoen slechtziend. Negentig procent van hen leeft in ontwikkelingslanden. Bij 22 miljoen mensen is de blindheid te verhelpen door een staaroperatie en bij 8 miljoen was blindheid te voorkomen geweest door betere voeding en meer hygiëne. De Wereldgezondheidsorganisatie WHO stelt zich ten doel alle gevallen van onnodige blindheid in 2020 te hebben weggewerkt, aan de hand van het programma Vision 2020. Uitvoering van dit programma moet er toe leiden dat 430 miljoen levensjaren niet in onnodige blindheid of slechtziendheid worden doorgebracht.
Tijdens het Leidse symposium wordt onder meer gesproken over onnodige slechtziendheid bij verstandelijk gehandicapten, bij bewoners van verpleeghuizen en over vermijdbare blindheid ten gevolge van suikerziekte. Ook zal tijdens deze bijeenkomst een in Nederland ontwikkelde universele bril ter bestrijding van slechtziendheid worden gepresenteerd. Deze goedkope bril heeft glazen die door het draaien aan een knopje wisselen in sterkte, en is daardoor in principe voor iedereen geschikt. Omdat het ontbreken van een bril wereldwijd de tweede oorzaak van slechtziendheid is, kan hiermee een bijdrage worden geleverd aan de mondiale bestrijding van slechtziendheid.