Zijne Koninklijke Hoogheid de Prins van Oranje, beschermheer van het Oranje Fonds, reikt dinsdag 15 mei op Paleis Noordeinde in Den Haag de Appeltjes van Oranje uit.
Deze jaarlijkse prijs van het Oranje Fonds wordt uitgereikt aan initiatieven op het terrein van maatschappelijk welzijn en sociale cohesie. Het thema is dit jaar 'De Beste Maatjes'. Bij de drie winnende projecten staat één-op-één een vrijwilliger in contact met een persoon die een mentor, coach of maatje nodig heeft. De Appeltjes zijn toegekend aan Stichting Exodus Nederland, Vriendendienst Zeist e.o. en Stichting Welzijn Helmond. Zij dienen als voorbeeld voor andere organisaties.
Het Appeltje van Oranje is een jaarlijkse prijs voor bijzondere en succesvolle projecten op sociaal gebied. Het is in de eerste plaats waardering voor het werk en de inzet van de winnende organisaties. Daarnaast is het bedoeld om anderen te inspireren soortgelijke initiatieven op te zetten. De prijs, een beeld van een appeltje van oranje, is ontworpen en gemaakt door Hare Majesteit de Koningin. Aan de prijs is een geldbedrag verbonden van 15.000 euro.
De Appeltjes van Oranje worden sinds 2003 elk jaar uitgereikt door Prinses Máxima. Dit jaar neemt de Prins van Oranje de honneurs waar. In een eerder interview gaf hij aan: 'Ik zal me dit jaar nog intensiever met het Oranje Fonds bemoeien want in mei mag ik eindelijk eens een keer de Appeltjes uitreiken. Het thema van dit jaar spreekt mij zeer aan, dus ik verheug me daarop'.
Stichting Exodus Nederland
Naast onder andere Exodushuizen waar (ex-)gedetineerden worden opgevangen na of tijdens hun detentietijd en bezoekprogramma's in de gevangenis, heeft Exodus ook een maatjesproject. Dit Nazorgnetwerk koppelt vrijwilligers aan mensen die vaak al hun schepen achter zich verbrand hebben en iemand nodig hebben om een eerste rentree in de samenleving iets gemakkelijker te maken. Het nazorgnetwerk bestaat inmiddels 10 jaar. Het succes schuilt in het intermenselijke contact en het vertrouwen dat de maatjes in elkaar hebben.
Vriendendienst Zeist e.o.
Vriendendienst brengt mensen met een psychiatrische achtergrond in contact met vrijwilligers met als doel samen iets te ondernemen. Veel deelnemers hebben een hulpverleningsgeschiedenis achter de rug en wonen inmiddels zelfstandig. De deelnemers hebben behoefte aan gewone contacten in de samenleving, gericht op actief samen iets doen. Dit kan zijn een kopje koffie drinken, samen naar de film of een keer uit eten. Het contact met een maatje helpt hen de weg terug te vinden in de maatschappij en mondt daarna soms uit in een langdurige vriendschap tussen hen.
Stichting Welzijn Helmond
Het coachingsproject is ontstaan naar aanleiding van geluiden vanuit VMBO-scholen en politie over schooluitval en risicojongeren. De Stichting Welzijn Helmond is onderzoek gaan doen onder de jongeren. Hieruit bleek dat er een kleine groep van echte probleemgevers was en een grotere groep daaromheen die met de juiste begeleiding hun kansen wel konden grijpen. De Stichting Welzijn Helmond startte het coachinginitiatief. De coach begeleidt de jongere op drie terreinen: gezin, school en vrije tijd. Deze geïntegreerde aanpak blijkt succesvol en helpt de jongeren een positieve richting te geven aan hun leven.
Oranje Fonds
Het Oranje Fonds is het grootste, nationale fonds op sociaal gebied. Per jaar besteedt het ongeveer 22 miljoen euro aan organisaties die een betrokken samenleving bevorderen in Nederland, op Aruba en de Nederlandse Antillen. Door deze bijdragen ontmoeten mensen elkaar of vinden zij een nieuwe plaats in de samenleving. De Prins van Oranje en Prinses Máxima zijn beschermpaar van het Oranje Fonds.
23 april 2007