Zijne Majesteit de Koning bezoekt dinsdagmiddag 27 oktober het asielzoekerscentrum (azc) in Leersum. Azc Leersum is een van de oudste opvanglocaties in Nederland. Al meer dan 35 jaar vangt het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) hier vluchtelingen op. Er verblijven momenteel 529 bewoners van wie 124 kinderen.
Koning Willem-Alexander maakt een rondgang over het terrein en spreekt met bewoners, buurtbewoners, medewerkers en vrijwilligers. Zo krijgt de Koning een toelichting op het buddyproject waarbij nieuwkomers gekoppeld worden aan dorpsgenoten op basis van gelijkwaardigheid en gedeelde interesses. Voor zowel de nieuwkomer als de buddy biedt dit een kijkje in elkaars leven en cultuur.
Ook gaat de Koning naar de fietsenwerkplaats. Hier werken vrijwilligers samen met de bewoners en worden gedoneerde fietsen opgeknapt en verkocht. Bewoners kunnen zich hier melden voor fietslessen. Omdat het azc gevestigd is in de bossen buiten het dorpscentrum, is de fiets een geliefd vervoersmiddel bij azc-bewoners.
Op de basisschool krijgt Koning Willem-Alexander een toelichting op het onderwijs en spreekt hij met een aantal kinderen van wie sommigen wegens een jarenlang verblijf in het azc, vloeiend Nederlands spreken.
Afsluitend spreekt de Koning met vrijwilligers, ondernemers, buurtbewoners en lokale politici over de wijze waarop zij samen werken aan draagvlak binnen de gemeente en aan hun gezamenlijke inzet voor een succesvolle opvang.
Nederland heeft in totaal 328 opvanglocaties verspreid over het hele land. Meer dan 200 locaties zijn noodopvang en 110 locaties zijn net als Leersum reguliere opvang.
RVD, nr. 252