De toespraak is uitgesproken in het Engels.
Meneer de gouverneur, dames en heren,
De Koningin en ik danken u hartelijk voor uw gastvrijheid hier in the Commonwealth of Pennsylvania. Het betekent veel voor ons om de Verenigde Staten te bezoeken in het jaar dat u uw 250-jarig bestaan viert. En waar zouden we beter kunnen starten dan hier in Philadelphia, in Independence Hall. De plek waar het verhaal van de Verenigde Staten begon. Dit is historische grond, ook voor ons Nederlanders.
Met het uitroepen van de onafhankelijkheid in 1776 creëerden de Amerikanen een baken van hoop voor alle vrijheidslievende volken. De wereldgeschiedenis veranderde van koers. En Nederland was een van de eerste landen die de tekenen van de nieuwe tijd verstonden en omarmden.
Sterker nog: het allereerste officiële saluut aan uw jonge natie kwam van Fort Oranje op Sint Eustatius, het kleine Caribische eiland onder Nederlandse vlag. Het was een eerbetoon aan een Amerikaans schip met een bijzonder geschenk aan boord: een kopie van uw Declaration of Independence, vier maanden eerder hier in Philadelphia geratificeerd.
Als er één volk was dat de strekking daarvan begreep en ondersteunde, dan waren het wel de Nederlanders. Want ook wij hadden ons verzet tegen onderdrukking en machtsmisbruik. Ook wij hadden gevochten voor onze vrijheid en onafhankelijkheid en daarvoor grote offers gebracht.
Uw Declaration of Independence weerspiegelde onze eigen nationale geboorteacte, het Plakkaat van Verlatinge, opgesteld in 1581 in de strijd tegen Spaanse overheersing.
Beide ademen dezelfde geest en verdedigen dezelfde principes:
vrijheid;
afkeer van tirannie en dictatuur;
‘government by consent of the governed’.
Als geschenk aan u heb ik een kopie van ons Plakkaat van Verlatinge meegenomen. Het is belangrijk dat we deze eeuwenoude verwantschap tussen onze naties blijven koesteren. Want hier ligt de kern van wat ons altijd heeft verbonden. Hieruit groeide onze democratische rechtsstaat met zijn scheiding der machten, zijn respect voor mensenrechten, bescherming van minderheden en eerlijke verkiezingen.
Uw founding father Benjamin Franklin, wiens naam en faam zozeer verbonden zijn met deze stad, zei het als volgt:
“In free governments the rulers are the servants, and the people their superiors and sovereigns.”
Wij willen niets liever dan in deze geest samen met u in Pennsylvania en in de gehele Verenigde Staten blijven werken aan vrede, vrijheid en welvaart. Als partners die elkaar respecteren en die zich bewust zijn van het potentieel dat ze samen hebben.
Dat potentieel is enorm. Nederland behoort tot de vier grootste internationale investeerders in de Verenigde Staten. Binnen de VS is Pennsylvania een van onze belangrijkste partners.
En het gaat om méér dan business. We werken nauw samen aan innovaties die onze zorg beter maken, onze maritieme sector sterker, onze steden vitaler en onze leefomgeving schoner.
Al die positieve effecten zijn te danken aan openheid en verbinding. Verbinding tussen mensen, ideeën, overheden, bedrijven en economieën. Het Koninkrijk der Nederlanden gelooft in relaties waarbij vrijhandel het uitgangspunt is. In oplossingen waarbij het gezamenlijke belang voorop staat. In het samen aanpakken van problemen die grenzen overstijgen. En in dialoog en samenwerking als belangrijke voorwaarden voor stabiliteit, vrede, veiligheid en welvaart.
Onze Trans-Atlantische band is de beste waarborg voor een goede toekomst. Voor Europeanen én Amerikanen. In een onvoorspelbare wereld is het verstandig te bouwen op loyale, sterke en betrouwbare partners met wie je al heel lang nauw samenwerkt en die hun oprechtheid hebben bewezen.
Om nog eens Benjamin Franklin aan te halen: “We have to hang together or we will assuredly all hang separately.”
Met ons bezoek willen wij de band met u bestendigen en versterken. Een dag is veel te kort om recht te doen aan alles wat deze staat en deze stad te bieden hebben. We verheugen ons op ons bezoek aan Fishtown. En natuurlijk gaan we ook kijken op de plek waar de Philadelphia Eagles de basis leggen onder hun succes. In hún stadion zal het team van Curaçao in actie komen tijdens het WK voetbal deze zomer.
Tot onze trots zal het Koninkrijk der Nederlanden met twee teams vertegenwoordigd zijn. En u weet: de Caribische delen van ons Koninkrijk zijn in staat om onverwachts geschiedenis te schrijven! Dat bewees Sint Eustatius in 1776. En 250 jaar later heeft Curaçao op sportief vlak dezelfde ambitie, dus wees gewaarschuwd.
Meneer de gouverneur, nogmaals dank voor uw gastvrijheid in the City of Brotherly Love, in the Commonwealth of Pennsylvania. We verheugen ons op deze dag!
Dank u wel.