De toespraak is uitgesproken in het Engels.
Dames en heren, goedenavond!
De Koningin en ik zijn heel blij u te ontmoeten hier bij ‘Holland on the Hill’. Vanavond vieren we onze vriendschap. Een heel bijzondere band die ons al eeuwenlang verenigt. We weten het allemaal: het waren de Nederlanders die het eerste saluut brachten aan de Verenigde Staten in hun strijd voor onafhankelijkheid, 250 jaar geleden.
Meer dan vijf miljoen Amerikanen hebben Nederlandse wortels en ik weet zeker dat we een aantal van hen in ons midden hebben. Als ik kijk naar de namen van sommige leden van de Dutch Caucus, dan is dat overduidelijk. Dat voelt heel vertrouwd. Maar ook als u geen familiebanden hebt met Nederland: welkom!
De Koningin en ik willen met ons bezoek aan u de bijzondere relatie tussen de Verenigde Staten en het Koninkrijk der Nederlanden kracht bijzetten. Ik zou veel kunnen zeggen over onze gedeelde geschiedenis, maar dat ga ik niet doen. Ik wil het hebben over onze toekomst. En over de vraag hoe we dat wat ons het dierbaarst is, het best kunnen beschermen in de jaren die voor ons liggen.
Wat is ons het meest dierbaar?
Misschien mag ik het samenvatten met de volgende woorden die u en ik allemaal kennen:
‘Life, Liberty and the pursuit of Happiness’.
Het is mijn overtuiging dat alle drie het meest gebaat zijn bij stabiliteit en bij samenwerking met sterke, democratische, betrouwbare partners. Partners met een solide track record, die bewezen hebben het gezamenlijke belang te willen dienen.
Zulke partners zijn goud waard in een onvoorspelbare wereld waarin op het scherpst van de snede wordt gestreden om macht en invloed.
Dames en heren, het Koninkrijk der Nederlanden is zo’n sterke, betrouwbare partner.
Natuurlijk is er een verschil in schaal tussen onze landen. Maar toch. Nederland is de 18de economie van de wereld, met een BNP dat half zo groot is als dat van Rusland. In de Verenigde Staten zijn we de vierde internationale investeerder. De economische banden tussen onze landen ondersteunen meer dan 1 miljoen Amerikaanse banen. En als founding father van de Europese Unie zijn we deel van (en toegangspoort tot) een van de drie grootste handelsblokken ter wereld.
We leveren een wezenlijke bijdrage aan een dynamische Amerikaanse economie. En in dit huis waar de bevordering van economische groei centraal staat voeg ik daar graag aan toe: de VS en Nederland zijn groot geworden dankzij de vrije handel!
Maar onze relatie gaat dieper en breder dan dat.
Als NAVO-bondgenoten beschermen we onze vrije samenlevingen tegen gewetenloze agressors als Rusland. Al meer dan 75 jaar!
Als innovatieve partners combineren we onze kennis en technologie. En brengen we onze gezondheidszorg, ons waterbeheer, onze landbouw, onze energievoorziening op een steeds hoger plan.
En als leden van de vriendenkring van democratische landen koesteren we onze vrijheid. En houden we elkaar scherp! Want vrienden mogen ook respectvol met elkaar van mening verschillen. Of opkomen voor waarden en principes waaraan zij speciaal belang hechten, zoals dialoog en samenwerking.
Het Koninkrijk der Nederlanden zal zich altijd blijven inzetten voor een internationale orde gebaseerd op recht en regels. Dit is de enige weg naar stabiliteit en vrede.
We blijven ons sterk maken voor duurzaamheid en een innovatief klimaatbeleid. Beide zijn noodzakelijk voor de toekomst van onze planeet en het welzijn en de welvaart van onze kinderen en kleinkinderen.
In een wereld waarin we onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden, dient vrijheid hand in hand te gaan met verantwoordelijkheid. Het Koninkrijk der Nederlanden zal altijd beklemtonen dat mondiale opgaven gezamenlijk moeten worden aangepakt. Wij zijn ervan overtuigd dat internationale organisaties en afspraken essentieel zijn voor vrede, veiligheid en duurzame groei.
‘Life, Liberty and the pursuit of Happiness’ zijn niet gebaat bij een wereld van gebalde vuisten, maar bij een wereld van uitgestoken handen.
Uitgestoken handen zie ik hier in het ‘Holland on the Hill’-netwerk volop. Het vervult me met trots dat, 250 jaar na ‘The First Salute’, zóveel verschillende bedrijven en organisaties hier samenkomen dankzij hun band met Nederland.
We kunnen vanavond helaas niet ieder van u persoonlijk spreken. Daarom wil ik deze gelegenheid benutten om allen te bedanken. U bent allen van grote waarde. Maar de grootste toegevoegde waarde ligt in uw onderlinge verbindingen. Wat u ook wilt bereiken, wat uw doelen ook zijn, om succes te hebben, heeft u onherroepelijk anderen nodig. Dus zoek elkaar op en geniet van deze avond!
Dank u wel.