Dames en heren,
De spanning loopt op…
Twee organisaties zijn al blij met hun Appeltje.
Maar wie o wie wordt nummer drie!?
Ik ga het u zo dadelijk zeggen. Maar eerst wil ik graag iets persoonlijks met u delen.
Vijfentwintig jaar geleden, toen mijn man en ik toeleefden naar ons huwelijk, wilden we heel graag een cadeau voor de samenleving. Een samenleving waarin iedereen zich thuis kan voelen en mee kan doen.
Die wens werd vervuld. Wat zijn we blij met het Oranje Fonds!
Al bijna een kwart eeuw is het Oranje Fonds een rode draad in ons leven.
Als beschermpaar zijn we natuurlijk heel actief betrokken. Op honderden plekken overal in het Koninkrijk ontmoeten we mensen met een warm hart die samen problemen aanpakken en hun gemeenschap weerbaarder maken. Dat geeft ons energie en hoop.
Die energie en die hoop, voel ik vandaag ook bij u!
Want zonder u, zou het Oranje Fonds niets kunnen beginnen. Zonder initiatieven dicht bij mensen thuis in buurten, dorpen en steden, komen we geen stap verder.
Daarom zeg ik tegen u allemaal: dank u wel! Of u nu met een Appeltje naar huis gaat of niet, u maakt het verschil! U geeft ons allemaal een groot geschenk met uw inzet, uw passie, uw vertrouwen in de medemens, uw wilskracht.
Ik weet dat het niet altijd gemakkelijk is. Er zijn veel uitdagingen op uw pad: huisvesting, vergunningen, financiering, vrijwilligersroosters; het gaat allemaal niet vanzelf.
Maar u gaat dóór. En dat is geweldig, want u bent zó nodig.
Uw inzet is zeker onmisbaar bij het thema dat vandaag centraal staat: samen armoede doorbreken.
Meer dan 700.000 huishoudens kampen met problematische schulden.
550.000 mensen leven onder de armoedegrens.
En bijna de helft van de mensen in armoede leeft vooral van inkomen uit een betaalde baan, of zelfs meer banen.
De verhalen die mensen me vertellen zijn aangrijpend.
Ze vertellen me over hun stress en gevoelens van eenzaamheid. Over hun angst voor officiële instanties. Heel veel mensen durven niet aan de bel te trekken omdat ze bang zijn voor de consequenties. Ze willen het zélf oplossen en vragen pas na jaren om hulp. Gemiddeld pas na vijf jaar! De put waaruit je moet klimmen, is dan nog veel dieper geworden.
Vlak voor de zomer was ik op werkbezoek in Amsterdam Zuidoost om te praten over financiële gezondheid. Daar hoorde ik opnieuw wat ik al vele jaren hoor: een probleem met schulden is een probleem met alles. Zolang problematische schulden niet zijn opgelost, heb je gewoon geen ruimte in je hoofd om te werken aan mentale gezondheid, je ontwikkeling, je toekomst!
Wat mij heel erg raakt, is de schaamte die mensen voelen. Maar dit kan iedereen overkomen. Het is niet per se je schuld. En je staat er niet alleen voor!
Want er staan mensen klaar om te helpen. Mensen heel dichtbij, in de eigen wijk, de eigen vertrouwde omgeving.
Die helpers, dat bent u!
Uw rol is zo belangrijk! U bent de ogen en oren in de wijk. U bent dat bekende gezicht. Die buurtgenoot die de tijd neemt om te luisteren naar persoonlijke verhalen en zorgen. De ervaringsdeskundige die wéét hoe het voelt. De vertrouwenspersoon die een brug slaat naar concrete hulp, ook van officiële instanties.
Er is leven na de schulden! Het is fantastisch om te zien hoe mensen uit de armoede terugkrabbelen en weer vaste grond onder de voeten krijgen. Wat een kracht en wat een moed. Voor hen heb ik grote bewondering.
U maakt het mogelijk dat mensen weer grip krijgen op hun leven. Op allerlei manieren.
Als bevlogen initiatiefnemer.
Als vrijwilliger in een buurthuis, die aan iemands ogen ziet dat er hulp nodig is.
Als schuldhulpmaatje.
Als budgetcoach.
Als gezinsondersteuner.
Als begeleider van een spaarkring.
Als mentor die mensen een duwtje geeft naar scholing en werk, zodat ze sterker in het leven staan.
Ik zie dat op steeds meer plekken organisaties en initiatieven van elkaar leren. En dat is heel belangrijk. Als we samen armoede willen doorbreken, dan is het nodig om succesvolle methoden te delen.
Wees niet bang om te kopiëren. Zo kunnen we samen nog veel meer mensen bijstaan. Dus: zoek elkaar op!
Vanmiddag is dat makkelijk, want we hebben tien fantastische initiatieven bij elkaar.
Twee hebben al een Appeltje gekregen.
Ik heb nog één Appeltje achter mij staan.
De grote Appel…
De grote Appel gaat naar een initiatief met een brede kijk op armoede. Armoede is niet alleen gebrek aan geld, ze drukt een stempel op het hele leven: gezondheid, mentale weerbaarheid, scholing en werk, sociale contacten, de kans om mee te doen.
Het is een organisatie met heel veel vrijwilligers. De helft van hen weet uit eigen ervaring wat armoede is. De deur staat altijd open, de koffie staat altijd klaar. Mensen durven hier hun verhaal te doen en krijgen concrete ondersteuning zodat ze weer zelfvertrouwen krijgen en hun leven weer kunnen oppakken.
Het is ook een organisatie die de verbinding zoekt, onder andere met de gemeente. Want gemeentelijk beleid wordt beter als het aansluit op het dagelijks leven van mensen. Samenwerken en kennis delen zitten dus in het DNA.
Ik ben blij om de grote Appel 2026 uit te reiken aan:
Stichting Stek in Den Haag!
Van harte gefeliciteerd!