De toespraak is uitgesproken in het Engels.
Lord Lieutenant,
Lord Mayor,
Excellenties,
Dames en heren,
Ik dank u hartelijk, meneer de burgemeester, voor uw gastvrijheid! Deze samenkomst in dit fraaie 18e-eeuwse stadhuis is een prachtig slotakkoord van een bijzondere dag.
Ik wil u, Lord Mayor, en alle Britse aanwezigen allereerst feliciteren met de benoeming tot ‘City of Innovation’ door de World Intellectual Property Organization!
Na wat ik vandaag gezien en gehoord heb hier in Liverpool, verbaast me die keuze van de jury niet.
Wat gebeuren er fantastische dingen in deze stad en in deze regio!
Ik ben onder de indruk van de gedrevenheid, het technisch vernuft en het vakmanschap waarmee hier gewerkt wordt. Ik zag dat terug op scheepswerf Baleana Birkenhead waar op een steeds duurzamer manier schepen worden gebouwd en onderhouden. Waar studenten worden opgeleid tot ambachtslieden van hoog niveau en zich onderdompelen in de high tech ontwikkelingen in de maritieme sector.
Dat de nauwe samenwerking tussen kennisinstellingen en high tech industrie zijn vruchten afwerpt werd vandaag ook goed zichtbaar.
Fantastisch hoe in de regio gewerkt wordt aan elektrische passagiersvliegtuigen en dat onderzocht wordt of circulaire batterijen op termijn kerosine kunnen vervangen. Maar ook de ontwikkeling van duurzame materialen voor het produceren van onderdelen in de maritieme en luchtvaartsector zijn indrukwekkend.
Zoals u weet ben ik niet alleen gekomen. De top van het Nederlandse bedrijfsleven reisde mee en – is hier in de Town Hall aanwezig. Net als een groot aantal Britse bedrijven. Het onderstreept de goede economische samenwerking die er al is tussen onze landen.
Britse en Nederlandse bedrijven hebben vandaag met elkaar onderzocht hoe de samenwerking verder te verstevigen en verdiepen. Hoe uitwisseling van kennis over en weer, beide landen verder brengt.
Dat een vervolg waardevol is voor beide landen, staat buiten kijf. Onze landen zijn doordrongen van de noodzaak om onze economieën weerbaarder te maken. Verminderen van risicovolle strategische afhankelijkheden is van cruciaal belang in deze tijd. Daarvoor zijn investeringen in een innovatieve industrie noodzakelijk. Net als samenwerking. Tussen gelijkgestemde landen.
Als zeevarende naties met een open, op export gerichte economie verstaan wij elkaar. De Noordzee scheidt ons niet, maar verbindt ons. Nederland is graag uw aanlegsteiger voor het Europese vasteland. Een betrouwbare partner van wie u op aan kunt.
Ik dank de stad en u allen voor uw gastvrijheid. Ik kijk met groot genoegen terug op een dag vol ondernemerszin en kansen. Met aandacht voor sport, gemeenschapszin en de rijke cultuur van Liverpool.
Dat Liverpool behalve City of Innovation ook City of Music is, mocht ik ervaren in de British Music Experience en natuurlijk op de kade, naast het beeld van de Beatles.
Liverpool mag trots zijn op wat de stad heeft voortgebracht. En er ligt nog veel moois in het verschiet. Dat deze dag daar op een goede manier aan mag bijdragen!
Ik wens u een mooie avond met waardevolle gesprekken en ontmoetingen toe.
Dank u wel.