Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Margriet der Nederlanden en prof. mr. Pieter van Vollenhoven brengen van donderdag 7 mei tot en met maandag 11 mei een bezoek aan Ottawa, Canada. De reis staat in het teken van de Nederlands-Canadese relatie. Prinses Margriet is tijdens de Tweede Wereldoorlog geboren in Canada.
Op donderdag 7 mei bezoeken zij het Canadian War Museum. Hier leggen Prinses Margriet en de heer Van Vollenhoven bij binnenkomst een krans in de monumentale hal. Daarna krijgen ze een rondleiding door het museum en maken ze kennis met Canadese militaire regimenten, die tijdens de Tweede Wereldoorlog vochten voor onze vrijheid.
De volgende dag bezoekt het paar het stadhuis waar zij een ontmoeting hebben met de burgemeester van Ottawa, Mark Sutcliffe, en leden van de gemeenteraad. Hier vindt ook de inspectie van de erewacht plaats en ondertekenen Prinses Margriet en de heer Van Vollenhoven het officiële gastenboek van de Canadese hoofdstad.
Prinses Margriet opent zaterdag 9 mei het Canadian Tulip Festival, een jaarlijks evenement waarbij tulpen uit Nederland volop bloeien in de stad als aandenken aan de rol van Canada bij de bevrijding van Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Ook wordt er een esdoornboom geplant. Deze boom werd kort na de Tweede Wereldoorlog door Canada geschonken aan Koningin Wilhelmina en geplant in de tuinen van Paleis Het Loo. Tijdens deze reis keren loten van deze boom terug naar het land van herkomst.
Maandagochtend 11 mei bezoekt het paar, samen met de gouverneur-generaal van Canada Mary Simon, het Canadian Museum of Nature, waar zij een tentoonstelling over het Arctisch gebied bezichtigen. Deze tentoonstelling belicht zowel de Inuit – de inheemse bevolking van Noord-Canada – als de natuur. Prinses Margriet en de heer Van Vollenhoven krijgen een toelichting op het leven van de bevolking en op de wijze waarop flora en fauna zich aanpassen aan een veranderend klimaat.
Daarna bezoeken zij het Perley and Rideau Veterans’ Health Centre waar ze kennismaken met veteranen. Ook ontmoeten zij daar officiële vertegenwoordigers van de Royal Canadian Legion. Deze Canadese veteranenorganisatie bestaat dit jaar honderd jaar.
In de middag bezoeken Prinses Margriet en de heer Van Vollenhoven de kraamafdeling van het Ottawa Ziekenhuis, het ziekenhuis waar de Prinses is geboren. Op de kraamafdeling bieden ze enkele jonge moeders - met hun baby's – tulpenboeketten aan.
Geworteld tijdens de Tweede Wereldoorlog, zijn de banden tussen Canada en Nederland vandaag de dag hecht. Ook de grote groep naoorlogse emigranten heeft daaraan bijgedragen.
RVD, nr. 120