Willem II, Prins van Oranje-Nassau, was van 1840 tot 1849 Koning der Nederlanden, Groothertog van Luxemburg en Hertog van Limburg.
Beeld: E. Boeijinga
Koning Willem II, geschilderd door Jan Adam Kruseman, 1842, olieverf op doek.
Willem werd op 6 december 1792 geboren in 'Het Oude Hof' in Den Haag. In 1795 ging hij met de hele stadhouderlijke familie in ballingschap naar Engeland. Hij groeide op aan het Pruisische hof en studeert in Oxford.
In 1815 vocht hij mee in de Slag bij Waterloo onder de hertog van Wellington. Als dank daarvoor kreeg hij van de Nederlandse bevolking Paleis Soestdijk aangeboden. Hij trouwde in 1816 met Anna Paulowna (1795-1865), de dochter van Tsaar Paul van Rusland. Zij onderhielden samen intensieve betrekkingen met hun Russische verwanten. In 1840 volgde hij zijn vader, Koning Willem I, op als Koning der Nederlanden, Groothertog van Luxemburg en Hertog van Limburg.
In het Europese revolutiejaar 1848 zwichtte Koning Willem II voor de wensen van een liberale oppositie. Hij stemde in met een nieuwe Grondwet, die regelt dat de macht van de Koning wordt ingeperkt en dat de volksvertegenwoordiging meer macht krijgt. Koning Willem II regeerde tot zijn overlijden op 17 maart 1849 in zijn paleis in Tilburg. Hij is opgevolgd door zijn oudste zoon, Koning Willem III.